Con una inversión superior a los 140 millones de pesos en los últimos dos años, el Ministerio de Salud de la Nación ha intensificado las acciones de vigilancia y control del Chagas a través de la compra de insumos y equipamientos que permitieron aumentar la capacidad de respuesta.
El dinero también ha servido para realizar tareas de capacitación y sensibilización de la población sobre la importancia de la prevención y la detección oportuna de esta enfermedad.
“Con la asignación de los recursos necesarios, en los últimos dos años hemos podido aumentar la cantidad de viviendas bajo vigilancia y control, además de ampliar la capacidad de respuesta del sistema sanitario para la detección y el tratamiento del Chagas”, indicó el director de Enfermedades Transmisibles por Vectores de la cartera sanitaria, Sergio Sosa Estani.
El funcionario explicó que “en las zonas urbanas estamos promoviendo el diagnóstico y tratamiento del Chagas congénito y la atención de los pacientes infectados en el primer nivel, que son los Centros de Atención Primaria de la Salud, CAPS”.
Expresó que también se han generado redes de referencia y contrarreferencia cuando se requiere una mayor complejidad de atención.
En tanto, el ministro de Salud, Juan Manzur definió que el Chagas “es una prioridad para esta gestión, por eso hemos creado la Dirección de Enfermedades Transmisibles por Vectores y el Instituto Nacional de Medicina Tropical, Inmet”, señaló el titular de la cartera sanitaria, Juan Manzur, en la víspera del “Día Nacional por una Argentina sin Chagas”.
La jornada se conmemora el último viernes de agosto y fue establecida por iniciativa del Ministerio de Salud de la Nación como parte del Programa Nacional de Chagas.
Por su parte, Sosa Estani precisó que la creación del Inmet, anunciada en febrero último por la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner y cuya sede funciona en la ciudad misionera de Puerto Iguazú, es fundamental para tratar “una enfermedad endémica como el Chagas porque complementa las investigaciones que vienen realizando otros institutos del Ministerio de Salud, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Conicet y diferentes universidades, aunque con foco en la región en la que está ubicada su sede”.
Asesoramiento telefónico gratuito
Como parte de las acciones contempladas para el “Día Nacional por una Argentina sin Chagas”, el Programa Nacional apoyará a los provinciales -proporcionando materiales educativos y comunicacionales para la realización de actividades de prevención de índole comunitaria en hospitales, centros de salud, escuelas y organizaciones sociales de todo el país-, así como también los insumos necesarios para el control de esta dolencia.
Además, forman parte de esta iniciativa la inclusión de una opción de orientación a la población en la línea telefónica gratuita 0800 222 1002 del Ministerio de Salud de la Nación.
También la puesta online de un sitio en la página web de la cartera sanitaria nacional (www.msal.gov.ar), a través del cual equipos de salud y población podrán acceder a información exhaustiva sobre esta problemática y descargar las diversas piezas gráficas, radiales y audiovisuales producidas por la cartera sanitaria.
La implementación de la fecha este año pone énfasis en la prevención vinculada al cuidado de la vivienda y del ambiente -limpieza y orden de los espacios domiciliarios y peridomiciliarios-; vigilancia del vector y detección oportuna de la infección en mujeres embarazadas; recién nacidos de madres infectadas y niños en edad escolar.
La elección del último viernes del mes de agosto de cada año para conmemorar el “Día Nacional por una Argentina sin Chagas” obedece al imperativo de fortalecer la prevención antes del comienzo del verano, cuando se registra mayor actividad y reproducción de las vinchucas, lo que produce un aumento de la densidad poblacional de los vectores en las viviendas y, en consecuencia, mayor probabilidad de ocurrencia de casos.
El Chagas en la Argentina
A 100 años de haber sido descripta por primera vez, esta infección continúa siendo un grave problema de salud pública en muchos países de América Latina.
Por pérdida de calidad de vida por discapacidad, el Chagas ocupaba el quinto lugar de importancia entre las enfermedades infecciosas en general en las Américas y el Caribe en 2001.
En Argentina, según las últimas estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud, OPS, -correspondientes al año 2006-, habría 7,3 millones de personas expuestas, 1,6 millones infectadas y más de 300.000 afectadas por cardiopatías de origen chagásico.
La prevalencia de la infección en embarazadas fue de 6,8% en 2000 y de 4,2% en 2009. En base a estos datos, se estima que cada año nacen unos 1.300 niños infectados por transmisión congénita que, si son detectados, pueden tratarse y curarse.
La prevalencia media de infección en niños menores de 14 años fue de 1,5% en 2009. Afortunadamente, 9 de cada 10 chicos tratados en fase aguda y 7 de cada 10 tratados en fase crónica, se curan.
A pesar de los avances logrados, aún quedan desafíos por alcanzar, dado que persiste el riesgo de transmisión vectorial en algunas provincias.
Asimismo, es importante destacar que Jujuy, Neuquén, Río Negro y La Pampa certificaron la interrupción de la transmisión vectorial en el año 2001 y Entre Ríos lo logró en 2004.
Por otra parte, si bien hasta hace algunos años esta problemática se concentraba en áreas rurales, el aumento de migraciones internas y de países vecinos con elevada endemicidad hacia grandes conglomerados urbanos ha contribuido a que la totalidad de las jurisdicciones del país posean riesgo de transmisión congénita.
El Plan Nacional para el Control de la Enfermedad de Chagas 2011-2016 -estrategia integral elaborada con el aporte de referentes de programas provinciales, la OPS, expertos, sociedades científicas y universidades- contempla la intensificación de acciones de control vectorial y rociado de viviendas; diagnóstico y tratamiento en niños, jóvenes y adultos y control de donantes de sangre y de órganos en todo el país.
Para garantizar el cumplimiento de dichas líneas de trabajo, el Programa Nacional provee los diversos insumos requeridos en la respuesta -sustancias para el rociado de las viviendas, reactivos para la detección y fármacos para el tratamiento de las personas infectadas-, además de capacitar a los equipos de salud y ofrecer asistencia técnica a la totalidad de los programas provinciales.
Prevención
El Chagas es una enfermedad causada por un parásito -Trypanosoma cruzi-, que se transmite al ser humano y otros mamíferos a través de unos insectos, conocidos en Argentina como vinchucas.
La transmisión vectorial ocurre cuando una vinchuca infectada pica e inmediatamente defeca sobre la piel de una persona, depositando allí los parásitos que estaban en su intestino, los que atraviesan la piel y pasan al torrente sanguíneo. La vía congénita -de mujer embarazada infectada a su hijo- también constituye un modo de transmisión.
Otras vías de contagio -a través de sangre contaminada o trasplantes de órganos infectados- son muy poco frecuentes en Argentina debido a los controles que habitualmente se implementan en los establecimientos de salud.
Para evitar la infección por la vía vectorial, en zonas endémicas es importante poner en práctica las siguientes acciones, que evitan la presencia de vinchucas en las viviendas y alrededores y disminuyen el riesgo de contraer Chagas:
• Mantener lo más ordenada posible la casa y sus alrededores.
• Ventilar las camas y los catres.
• Limpiar detrás de muebles y objetos colgados de las paredes.
• Mover y revisar las cosas amontonadas lo más frecuentemente posible.
• Evitar que los animales duerman dentro de la casa.
• Construir los corrales con alambre o palo a pique; si no es posible, cambiar la enramada al menos una vez al año.
• Colocar los gallineros y corrales lo más lejos posible de la vivienda, para que no entren en la casa las vinchucas que están instaladas en estos sitios.
• Los palomares también constituyen sitios de cría de vinchucas. Por eso es necesario impedir que las palomas hagan nidos cerca de las viviendas.
